維州屋主投訴：水管工程瑕疵賠償難申請　保險公司被指 “推責、限額過低”

維多利亞州多名屋主向 ABC 投訴，指稱水管工程瑕疵在被證實後，保險公司仍拒絕賠償或僅提供最高 5 萬澳元的封頂金額，遠低於實際維修成本，也與政府規定不符。

業界人士警告，現行水管保險制度已被嚴重濫用，消費者權益長期遭忽視。

保險拒賠、延誤、限額過低　屋主陷入負債與失居風險

68 歲的 Cathy O’Connell 已無法住進位於墨爾本內南區的兩處房產長達四年。

她在 2022 年進行翻修後，因水管工程瑕疵導致廁所、洗手盆無法接管，甚至有管線裸露在房間門口。

多份專業報告證實施工不合規，需要拆除地板與重做排水系統，但 Chubb、Berkley 與 WFI 三家保險公司均拒絕承擔責任。

“房子從 2022 年 2 月就荒廢至今，我背著債務、房產稅和水費，快撐不下去了”，她說。

根據 資訊自由法 （Freedom of Information [FOI]）及多位業界專家證詞，O’Connell 的情況並非個案。

多家保險公司以制度模糊為由拒賠，或用 ”最高 5 萬澳元“ 的限額回避完整賠償。

然而，依據《Licensed Plumbers General Insurance Order 2002》規定，水管工須具備至少 500 萬澳元公共責任險與完成工程責任險（completed works liability），並不僅限於 5 萬澳元。

前資深理賠專員 David Pockett 表示，20 年來他見過數百名屋主遭保險公司 “折磨”。

他說，“法律明明寫著消費者應受保障，但這項制度現在根本運作不良。許多屋主甚至不知道自己擁有哪些權利” 。

另一起案件中，墨爾本男子 Nik 的新家因多處管線施工不當產生臭氣倒灌、排水異常，且修補工程反讓車道破損。

他照著監管機構指示向保險公司申請理賠，卻在四個月後仍未得到最終評估結果，只收到拒賠通知。

目前，他已自費約 1 萬澳元進行獨立報告，並聘請律師處理後續。

Nik 說，“保險公司就是靠拖延讓你耗盡資源”。

被視為爭議核心的《Licensed Plumbers General Insurance Order》於 1997 年引入，並於 2002 年更新後未再修訂。

維州是全澳唯一採用此制度的州。

Pockett 指出，條文混淆了公共責任與完工責任的定義，加上多年未調整通膨或施工成本，使保險公司能以“5 萬限額”作為拒賠理由。

“1997 年的保額沿用到 2024 年毫無調整，還沒考慮 GST 的影響”，他說。

專精水管保險的律師 Dean Charalambous 亦指出，許多屋主不知道“若保單內容與部長令牴觸，應以部長令為準”。

然而，至今沒有類似案件進入終審法院，導致司法上無判例可供參考，各方對權責範圍仍存巨大灰區。

去年對維州建築監管局（Victorian Building Authority [VBA]）的獨立調查報告指出，監管單位在處理投訴、跨部門轉介與紀律行動上皆存在重大缺失，甚至有屋主被要求自行提交 FOI 才能獲得保險資訊，且最終被告知拿到的是錯誤資料，浪費一年時間。

該報告促使維州政府改組 VBA，成立新的建築與管道委員 (The Building and Plumbing Commission [BPC])。

但報告作者 Bronwyn Weir 表示，涉及水管保險的改革建議至今仍未被落實。

”有大量證據顯示保險公司一方面聲稱遵守部長令，另一方面卻用限額或拒賠方式削減應有補償，這非常嚴重“，她說。

議員 Anthony Cianflone 也在州議會提到，選民家中水管工程瑕疵需 27 萬澳元修復，但保險公司 Suncorp 只願提供 5 萬澳元。

州政府回應稱，已透過成立 BPC 加強監管，並將持續提升消費者保障。

但業界警告，若部長令與保險制度不更新，屋主被拒賠的情況恐持續惡化。