南澳逾 50 亿水务工程再延宕: Northern Water 最早 2032 才能供水

南澳政府备受瞩目的 Northern Water（北方供水工程）再次被推迟数年，原定 2020 年代末投入运作的海水淡化厂及 600 公里输水管线，如今预计最早要到 2032 年才能正式供水。

延宕主因是為配合 BHP 的延后 Olympic Dam 扩建时程，使整体建设规划同步顺延。

关键客户推迟扩产政府：“时程必须与 BHP 保持一致”

Northern Water 预计耗资超过 50 亿澳元，为南澳北部铜矿产业提供长期稳定的工业用水。

工程包括在 Spencer Gulf 建造大型海水淡化厂，并铺设 600 公里输水管线至州北矿区。

然而，项目时程已从政府曾公开提到的 “2028–2029 投运” 逐步滑落至 “2031”，现今官方 FAQ 更新为 “2032” 年供水。

能源与矿业部长 Tom Koutsantonis 表示，时程调整完全因应 BHP 的规划改变：

“若我们先建好淡化厂却无人使用，那没有意义。BHP 推迟了他们的扩产计划，我们只是在与其保持同步”。

BHP 執行長Mike Henry 在 2024 年财报说明会中宣布，将把 Olympic Dam 熔炼与精炼扩建的最终投资决策（FID）延后一年至 2028 财年。

BHP Copper SA 资产总裁 Anna Wiley 也回应称，2032 年供水时间点 “与 BHP 铜矿发展的节奏相吻合”。

但此延后也意味着，南澳纳税人将更晚才能开始回收初期投入的数十亿建设成本。

虽然成本将长期由 BHP 及未来潜在用户全额回收，但时程延误仍引发外界对政府预算风险的关注。

反對派政府問責制發言人Ben Hood不同意，指責政府未能就延誤問題坦誠相待。

Hood 指出：“这使外界对项目的信心大打折扣，也显示政府对于州内关键铜矿资源策略的处理不够稳健”。

淡化厂的最终地点尚未公布，政府正在 Cape Hardy（怀阿拉南方 200 公里）与 Mullaquana Station（怀阿拉南方 20 公里）之间做最后评估。

Cape Hardy 原曾是政府首选，但购买用地的选择权协议在今年 4 月到期，政府已在 2023–24 及 2024–25 年支付近 100 万澳元的选址费用给土地所有方 Iron Road。

Iron Road 在年报中提到，近期严重影响南澳沿海的大规模藻华（algal bloom），可能增加项目及选址评估的不确定性。

对此，Koutsantonis 彻底否认藻华对决策产生影响： “我们会基于经济与环境最佳结果来选址，而不是受外界揣测左右”。

目前，由州政府和 BHP 共同资助的 2 亿澳元前期可行性研究（pre-feasibility study）仍在进行中，预计明年给出最终是否推进的关键决定。

随着工程多次延期、成本压力与环境变数浮现，Northern Water 项目已从最初的 “十年末投入运作”，延伸为未来十年南澳工业转型中最受关注、也最具不确定性的重大基础建设之一。