美國擴大在澳洲北部的防禦部署，當地面臨水資源與住房問題

美國計劃在澳洲西北部的埃克斯茅斯（Exmouth）增設輪調防禦基地，這一計劃受到當地居民和社區領袖的歡迎，然而也引發了對住房和水資源短缺問題的擔憂。

埃克斯茅斯這個位於西澳大利亞偏遠地區的小鎮，最初在二戰期間作為美國的潛艇基地而建立，隨後轉型為支持哈羅德·E·霍爾特（Harold E Holt）海軍通訊站的駐軍小鎮。

隨著美國軍隊在該地區的存在逐漸減少，埃克斯茅斯的戰略地位也隨之變得不再顯眼。

然而，近期美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd J Austin III）在澳美部長級諮商會議（AUSMIN）上宣布，

美國空軍將在埃克斯茅斯附近的利爾蒙斯（Learmonth）空軍基地展開新的行動，這標誌著美國將重新加強在澳洲北部的軍事存在。

美國和澳洲同意加強在澳洲北部的軍事合作，特別是在昆士蘭州安柏利（Amberley）、達爾文（Darwin）和廷達爾（Tindal）的空軍基地進行更多的美國轟炸機、戰鬥機、

海上巡邏機和偵察機的輪調部署。美國國防部還計劃對包括庫爾汀（Curtin）、舍爾格（Scherger）和利爾蒙斯在內的多個基地進行勘察，為未來更頻繁的設備和人員輪調做好準備。

澳大利亞國防部發言人確認，澳大利亞資助的庫爾汀和利爾蒙斯基地升級工程預計將於今年年底開始，這些工程是長達十年的澳洲北部基地「硬化」計劃的一部分。

這些升級工程將包括新的跑道建設、地下加油設施以及氣候適應性措施，旨在為KC-30A多用途空中加油機等大型軍用設備提供支持。

埃克斯茅斯郡的郡長及西北防衛聯盟主席馬修·尼庫拉（Matthew Nikkula）表示，這些投資對於解決該地區長期以來的防禦需求至關重要。

然而，尼庫拉也指出，當地目前存在嚴重的住房短缺問題，這可能影響到未來駐軍人員的安置。

此外，埃克斯茅斯的水資源供應主要依賴地下水，而地下水的補給則取決於降雨量。根據估算，到2050年，埃克斯茅斯每年將需要額外的10億升水來滿足需求，這還未考慮到未來美澳軍事人員的增加。

當地社區領袖強調，在歡迎美軍進駐的同時，也需要對相關基礎設施的升級進行更透明的溝通，以確保當地能夠應對未來的發展需求。

資料來源：https://www.abc.net.au/news/2024-08-26/united-states-rotational-forces-northern-australia-defence-bases/104266056