澳洲納稅人每年支出近3億澳元，支持固定電話和公共電話服務：這筆費用的未來何去何從？

目前，澳洲政府和電信公司每年花費約2.7億澳元，確保所有澳洲人無論住在哪裡都可以使用固定電話和公共電話服務。

這項資金由政府和澳洲電信公司（Telstra）及其競爭對手共同承擔，根據《普遍服務義務》（USO）法律規定，澳洲電信必須維護老舊的銅線固定電話網絡，並確保全國14,400個免費公共電話能正常運行。

然而，隨著行動電話和網際網路的普及，越來越少人依賴固定電話，這筆昂貴的經費引發了是否有必要繼續維持的疑問。

今年2月，一場強烈暴風襲擊了維多利亞州的Mirboo North，該鎮的電力和通訊在暴風過後被完全中斷，當地居民長達兩天無法與外界聯繫。

許多人無法報告災情，也無法與緊急服務單位聯繫。直到當地政府啟用Starlink衛星通訊系統後，居民才得以恢復通訊，這延誤了救援行動的速度。

澳洲電信目前只需要維護固定電話網絡，對於行動電話和網際網路服務則沒有相應的法律義務。

由於97%的澳洲家庭已經接入NBN網路，且99.6%的澳洲人能夠使用至少一個行動電話網絡，許多人認為固定電話不再是唯一的基本通訊方式。

2017年，生產力委員會認為《普遍服務義務》已經過時，並建議更新。

電信業仲裁專員Cynthia Gebert也認為，是時候讓這項義務涵蓋行動電話、無線NBN和衛星通訊等現代技術，

並且應該有規定確保所有服務都能夠提供穩定且可靠的通訊保障。澳洲電信也支持這項改革，並認為應該將資金投入到更現代的技術上，

如無線或衛星技術，而不是維護老舊的銅線網絡。

此外，當地居民對於行動電話服務的需求遠超固定電話。在今年暴風災害的調查中，許多社區表示，比起停電，通訊中斷對他們的影響更大。

這場災害促使政府考慮制定新規，要求電信公司確保通訊塔能在停電情況下維持運行至少三天，並引入災難漫遊功能，允許在災害期間使用任何可用網絡進行通話。

資料來源：https://www.abc.net.au/news/2024-09-09/telstra-taxpayers-funding-landlines-phone-review/104269734