澳洲政府多次未能有效阻止非法砍伐，新環保監管機構能否帶來實質改變？

澳洲一直面臨非法土地清理問題，尤其在保護受威脅物種的棲息地方面進展有限。

根據2023年一項調查顯示，92%的澳洲人希望政府引入更多措施來保護受到土地清理、外來物種和氣候變遷威脅的物種。

儘管如此，澳洲早已有法律如《環境保護與生物多樣性保護法》（EPBC法），該法規要求土地所有者在進行土地清理時必須評估對受保護物種、世界遺產如大堡礁等環境的影響。

然而，自1999年該法案通過以來，根據昆士蘭大學的研究，在接下來的17年內，有93%的受威脅物種棲息地未經聯邦政府批准便被清理，這相當於比塔斯馬尼亞更大的土地面積被非法清理。

昆士蘭大學的科學家認為，這表明該法律未能有效執行，導致非法砍伐在全澳洲廣泛存在。

特別是在澳洲北部，如昆士蘭州、北領地和西澳大利亞北部，由於其他地區早已被清理，這裡成為非法清理最嚴重的區域。

研究估計，這些地區僅有不到四分之一的土地清理是經聯邦批准的，這意味著大部分清理可能是非法進行的。

農業，尤其是牛肉產業，被認為是非法土地清理的主要原因。根據2009年政府的聲明，大部分清理發生在養牛場上。

環保專家認為，農業活動長期以來威脅著澳洲大部分受保護的物種。

然而，許多農民團體對此表示反對，稱這些指控是「假新聞」，並表示過度的環保主義會威脅到他們的生計。

新南威爾士農民保育與資源管理委員會主席布朗溫·佩特里就指出，這些激進的主張會阻礙農民在生產食物的同時保護環境。

面對這種情況，聯邦政府本可以採取一項稱為「召回權」的措施。

自1999年以來，環境部長擁有這項權力，如果他們認為某土地清理會對受保護物種產生重大影響，而土地所有者沒有履行申報義務，他們可以強制該土地進行聯邦政府的審查。

然而，自法案實施以來，幾乎沒有部長使用過這一權力。

唯一的一次使用是在2016年，當時聯邦政府處於選舉的看守狀態，由環境部副秘書啟動了一項對昆士蘭一處560公頃森林的清理進行審查，該清理計劃最終被阻止，

因其對多個受保護物種造成不可接受的影響。

這一背景下，聯邦政府正討論成立一個新的獨立監管機構——「環境保護澳洲」（EPA），這個機構將負責執行目前的環保法規，包括非法土地清理問題。

EPA將接管目前由環境部長行使的「召回權」，以避免政治干預，讓官員能夠更有效地執行法規。

環境部長塔尼婭·普利伯瑟克表示，這個新機構將成為一個「嚴格的執法人員」，並且會對非法清理行為採取強硬的處罰措施。

然而，該機構的具體權力和職責尚未明確，其能否真正有效遏制非法土地清理行為仍需觀察。

環保專家認為，這項改革將是解決非法砍伐問題的重要一步，但農業團體可能會激烈反對。

此前，政府曾經試圖推動對農業清理的聯邦審查，但遭到農業界的強烈抵制，最終被迫道歉並撤回這一計劃。

未來，EPA是否能克服這些政治和社會阻力，真正保護澳洲的自然資源和受威脅物種，仍然是一個未知數。

資料來源：https://www.abc.net.au/news/2024-09-12/environmental-protection-biodiversity-conservation-logging/104337806