一箭双雕：联邦政府要靠大幅提高签证费减少留学生

据AFR报道，随着联邦政府在下次选举前忙于制定减少临时移民的政策，留学生可能会面临更加昂贵且（拒签）不退还签证申请费的新政。

业内人士表示，5月份的预算几乎肯定会包括大幅增加数百澳元的签证申请费，但不太可能像格拉顿研究所今年早些时候提出的2500澳元的费用那么高。格拉坦建议，额外的收入可以用于租金援助计划。

由于住房危机和生活成本是影响工党连任机会的两个最明显的问题，历史上高水平的临时移民已成为政治上的烫手山芋。

2月份，超过70万名国际学生居住在澳大利亚，创历史最高。学生是迄今为止澳大利亚最大的临时移民群体。

在主要的留学生市场中，澳大利亚的签证申请费已经位居第二。申请澳大利亚学生签证的费用为 710 澳元，而新西兰的费用为 345 澳元，美国的费用为 285 澳，加拿大的费用为 170 澳元，英国的费用为 950 澳元。

澳大利亚国际教育协会首席执行官菲尔·霍尼伍德表示，申请费的大幅上涨将对申请数量产生明显的影响，并指出，留学生申请数量已经开始出现波动。

“我们反对任何高于消费物价指数上涨的举措，因为这将使我们在全球范围内失去竞争力，”霍尼伍德表示。

“由于费用不可退还，这对于大量签证被拒的学生来说是非常不公平的。”

内部人士表示，类似于加拿大即将实行的学生人数上限也正在讨论中。去年年底，包括经济学家克里斯·理查森（Chris Richardson）和前财务主管彼得·科斯特洛（Peter Costello）在内的一些知名人士提出了这个想法，但政府并没有接受。

周三，加拿大官方公布了 2024 年全国学生签证申请数量上限为 552,000 份，这将导致新增入学人数的上限为 292,000 人。加拿大的上限是根据 2023 年到期的签证数量计算的。

霍尼伍德表示，上限不会包含在五月份的预算中，但肯定会成为未来讨论的一部分。