資金短缺的社區房屋在生活成本壓力下尋求額外資金

維多利亞的社區住宅傳統上是人們與社區連結、學習新技能或退休後打發時間的場所。

但全州的社區管理人員報告指出，他們的社區越來越多地將他們視為前線的福利服務。

在維多利亞東部的羅斯代爾鄰里之家，經理里奇·蘭漢表示，他越來越多地填補政府服務未覆蓋的空缺。

蘭漢先生說：「我們每天都有需要淋浴、需要找食物、需要住宿支援的人來這裡。」

他說他也幫助人們線上使用政府服務，包括國家殘障保險計畫或我的長者照護。

「我們每週舉辦一次社區餐，定期發放餐點，還有定期發放的食物包。我們已成為處於危機中的人們的第一接觸點，」蘭漢姆先生說。

隨著水電和保險等支出增加，他說幾乎沒有錢能支付他的薪水。

他領取每週工作30小時的薪水，但經常每週工作45到50小時以維持鄰居的運作。

蘭漢先生說：「我們是在絕望中這麼做，因為我們不想失去服務他人的能力。」

「我們做著經典的老派，挑戰志工極限，舉辦香腸燒烤、酒吧抽獎和烘焙義賣，籌措資金去做這些對我們支持的人非常重要的額外活動。」

羅斯代爾的情況並不罕見，社區住宅產業要求每年額外撥款1170萬美元。

2月18日，來自維多利亞各地的鄰里之家支持者在國會階梯前集會，爭取額外資金以維持服務運作。

該部門的最高機構維多利亞鄰里住宅協會（Neighbourhood Houses Victoria）也希望州政府資助 25 戶目前未獲支持的鄰里住宅，並在不斷成長的區域及外圍都會區新建 20 戶鄰里住宅。

鄰里之家維多利亞執行長基爾·帕特森表示，鄰里之家從未設計來提供福利或物質援助。

但他說，對食物的需求意味著該部門每月在全州分發244噸食物。

他說，由於社區需求增加及核心資金無法跟上通膨，社區住宅實際資金比十年前少了20%。

他說：「在社區房屋目前獲得的資金中，平均有102%用於支付經理薪資，換句話說，這甚至無法涵蓋經理在與州政府協議下必須工作的工時成本。」

「所以這只是讓鄰里的房子在早上還沒開門前就陷入虧損狀態。

「我們社區至少有一半的房子都在虧損，這種情況已經持續好幾年了，顯然不能再這樣下去了。」

帕特森先生希望維多利亞州政府在五月預算中承認社區住宅的價值，希望能獲得一些緩解。

他表示，該部門提供心理健康、社交隔離及緊急救援的早期介入，減輕了維多利亞州醫院及司法系統的負擔。

每年，維多利亞州的社區住宅從州政府獲得超過4300萬美元的資金。

這筆錢用於超過400戶鄰里住宅、16個鄰里住宅網絡，以及支持維多利亞鄰里之家。

過去兩年，政府也向鄰里住宅的食品計畫提供了500萬美元的補助金。

維多利亞州政府發言人表示，社區住宅是「許多維多利亞社區的核心」，凝聚人們，幫助「艱難的家庭」。