西澳生活成本調查揭示居民應對財務危機的困境

根據西澳財務顧問協會最近進行的一項調查，西澳有近四成的居民如果面對突如其來的500澳元賬單，將無法在不借貸或出售資產的情況下支付。

這項調查在2024年7月對1074名受訪者進行，結果顯示有37%的人表示，如果遭遇意外的財務緊急情況，他們需要依靠借貸、出售資產或使用信用卡等方式才能解決問題。

西澳財務顧問協會執行長梅蘭妮·霍普金森（Melanie Hopkinson）表示，尋求財務幫助的人數達到了前所未有的水平。

她指出，越來越多以前從未求助過的人，如今正面臨嚴峻的財務壓力。調查還發現，有51%的受訪者表示他們正在削減食品開支，甚至選擇營養價值較低的食品，這對健康造成了不良影響。

此外，許多人為了保住住房，不得不縮減其他重要開支，如保險等，並轉向慈善機構尋求幫助或借錢來購買食品和藥品。

霍普金森還提到，許多人選擇了高成本的信用產品來應急，比如“先買後付”或發薪日貸款，這些產品讓他們陷入了債務螺旋。

她強調，當人們選擇這些方式時，很容易陷入無法脫身的困境，進一步加劇財務壓力。

ABC廣播電台的聽眾分享了他們為了勉強維持生計所做出的各種犧牲。

一位名叫安德魯的聽眾表示，許多人沒有額外的500澳元可用，只能靠工資過活。

他已經取消了汽車保險，但如果車子壞了需要修理，這將花費數千澳元。他擔心，如果無法修車，將無法工作，也無法支付房租，這將導致更大的災難。

另一位名叫凱特的聽眾提到，她和家人已經取消了家庭和汽車保險，只有當草莓價格降到每盒4澳元以下時才會購買。

他們不再去當地市場購物，因為並非所有商品都有清晰的標價。他們減少了肉類的攝入，轉而購買內臟類食品以節省開支。

此外，一位名叫梅爾的聽眾表示，她甚至無法負擔新租房所需的押金，因為她的押金還沒有從當前租賃中退還。

這使得她在未來一個月內可能會無家可歸。儘管她在銀行有超過40年的信用記錄，但銀行仍然拒絕為她提供一筆小額個人貸款來支付押金，這讓她感到非常失望。

霍普金森表示，儘管州政府和聯邦政府已經推出了一些生活成本援助措施，但對於低收入群體來說，仍然需要更多的支持。

她希望看到更多覆蓋住房、公共設施、食品和交通費用的財務援助，讓人們能夠維持基本生活。

此外，她建議州政府擴大租金補助計劃，為那些因租金拖欠而面臨驅逐風險的租戶提供一次性補助。

她還希望將困難補助金計劃的範圍擴展到社會住房租戶，幫助他們支付水費。

此外，她還提議將免費公共交通的範圍從中小學生擴展到TAFE學院學生。最後，她強調需要增加對緊急救助和個人財務諮詢服務的資金支持，以應對不斷增長的需求。

調查結果還顯示，許多家庭難以承擔不斷上漲的保險費用。根據精算師協會上週發布的數據，15%的澳洲家庭難以支付保險費用。

在西澳，家庭保險的保費在過去一年平均上漲了19%，迫使許多人做出艱難的抉擇，是否能夠繼續維持保險。

澳洲財務諮詢協會聯席執行長彼得·加特蘭（Peter Gartland）建議，人們在保費大幅上漲時應該進行多方比較，並詢問保險公司有無可調整的選項，例如增加自付額以降低保費，或選擇按月支付保費以減輕經濟壓力。

資料來源：https://www.abc.net.au/news/2024-09-02/cost-of-living-survey-wa-struggle-to-cover-financial-emergency/104300182