澳洲高速鐵路計畫終於有望實現 40 年等待

澳洲對於建設高速鐵路的討論和研究已經持續了四十年之久，如今這一願景終於有可能成真。

由澳洲政府在 2022 年設立的高速鐵路管理局，正在推動一項計劃，這項計劃可能使部分高速鐵路於 2030 年代建成。

聯邦政府不僅成立了這個管理機構，還承諾投入 5 億澳元，用於規劃和保護悉尼與紐卡索之間的高速鐵路走廊。這一走廊被優先考慮的原因，是因為現有的鐵路系統面臨嚴重的運力限制。

這項最終的目標是建設一個覆蓋澳洲東海岸，連接布里斯本、悉尼、坎培拉、墨爾本及沿途區域社區的高速鐵路網絡。

該網絡不僅能有效減少航空旅行的需求，還能幫助澳洲實現減少溫室氣體排放的目標，尤其是在交通部門的排放量仍然持續增加的情況下。

根據高速鐵路管理局的規劃，首階段將啟動悉尼至紐卡索的鐵路線建設。儘管自 1984 年以來多次提議均告失敗，但此次計劃讓人們對 2037 年能夠看到部分高速鐵路通車感到樂觀。

為什麼澳洲需要高速鐵路？

國際鐵路聯盟將高速鐵路定義為設計時速 250 公里以上的新鐵路線，或者時速至少達到 200 公里的升級線路。

高速鐵路的建設將對交通排放有巨大影響，特別是對於取代空中交通而言。以 2023-2024 年間從墨爾本到悉尼的 792 萬乘客為例，這些乘客的航空旅行產生了約 150 萬噸的二氧化碳排放量。

如果再加上機場交通及其他航線，例如悉尼至坎培拉、阿爾伯里等地的航班，這條走廊總排放量約佔澳洲年度國內交通排放的 2%。

一條連接悉尼和墨爾本的高速鐵路將能把這些排放量減少到目前飛機與公路交通的幾分之一。

如果澳洲要在 2050 年達到淨零排放的目標，轉向鐵路運輸將是不可或缺的一環。而要讓高速鐵路成為城市間旅行的可行選擇，服務的便利性和速度必須達到能夠替代航空旅行的水準。

高速鐵路管理局的工作進展如何？

2024 年初，具有豐富大型項目經驗的 Tim Parker 成為高速鐵路管理局的首席執行官。

在 2024 年 8 月底，該管理局於紐卡索舉行了一場產業簡報會，並概述了它的計劃。

管理局目前已委託進行八項研究，當中包括為悉尼至紐卡索鐵路線製作商業案例。這項研究的重要性在於它還考慮了若不推進高速鐵路時未來高速公路升級的成本。

此外，一項地質技術研究也正在進行中，該研究包括鑽探 27 個岩芯樣本，以確定兩條長鐵路隧道的深度，

並指導穿越霍克斯伯里河的路徑，以及從中央海岸到紐卡索的路線規劃。如果一切順利，該項目將於 2027 年開始建設，並在 2037 年完工。

仍然存在許多問題

儘管悉尼至紐卡索線需要大量時間和資金來實現，該計劃仍需要獲得跨黨派的支持。然而，目前聯邦反對黨尚未對高速鐵路做出明確承諾。

除此之外，還有其他不確定性。這些列車將由公共部門還是私營企業來運營？

過去幾個已被取消的項目，例如由 CSIRO 提議的非常快速列車（VFT）計劃和悉尼至坎培拉的速鐵計劃，均打算由私營企業運營。

此外，該工程如何交付也是一大挑戰。管理局必須吸取內陸鐵路貨運線項目的經驗教訓，該項目不僅進度滯後，成本也大幅超支。

然而，澳洲政府資助的一些大型基礎設施項目運行良好，例如由州公路管理機構和承包商負責的國家高速公路系統升級，以及即將完工的西悉尼國際機場。

何時開始悉尼至墨爾本的高速鐵路建設？

最大的問題是，何時能夠啟動悉尼至墨爾本的高速鐵路服務？國際高速鐵路協會主席 Masafumi Shukuri 曾在 2019 年估計，建設這條鐵路線可能需要 20 年時間。

現有的鐵路線路比理想路線多出 60 公里，這是因為這條路線早在蒸汽火車時代便已確立，且沿途有太多彎道，導致列車行駛速度甚至比汽車和卡車還要慢。

早在 1995 年，時任新南威爾士州鐵路總經理 Len Harper 就指出，這條鐵路在當時便已“無法滿足當前和未來的需求”。

當 VFT 計劃於 1984 年提出時，人們質疑澳洲的人口規模是否足夠支持這類項目。

然而，如今新南威爾士州、維多利亞州和澳洲首都領地的總人口已超過 1550 萬，墨爾本至悉尼的航線是世界第五繁忙的航班路線。

倡議團體 Fastrack Australia 呼籲建設一條能承載貨運的高速標準軌道，連接悉尼和墨爾本，預計旅行時間將為四小時。

該組織和鐵路未來研究所（Rail Futures Institute）建議分階段建設這條鐵路，首先優先建設新南威爾士州麥克阿瑟附近至米塔岡（Mittagong）的一段路線，

這將使目前的鐵路線縮短約 18 公里，並提升悉尼至坎培拉的列車服務。

同時，必須迅速採取行動，防止鐵路走廊被城市開發侵佔。

澳洲需要迎頭趕上

2023 年 6 月，當高速鐵路管理局開始工作時，我觀察到，澳洲很可能創下了“進行高速鐵路研究卻未建設”的世界紀錄。

相比之下，今年 10 月將迎來全球首條高速鐵路線——日本東京至新大阪的東海道新幹線——通車 60 週年。

自那時以來，日本的高速鐵路網絡已分階段擴展至約 3,000 公里。

如今，全球 21 個國家共運營了約 60,000 公里的高速鐵路線，其中中國占據了約 40,000 公里。

印尼去年開通了雅加達至萬隆的高速鐵路服務，印度和泰國也已進入高速鐵路交付的高級階段，另外 11 個國家正在建設高速鐵路。

如果悉尼至紐卡索的鐵路線能夠順利開工，澳洲也終於可能在未來幾年加入這個行列。

資料來源：https://www.businessnewsaustralia.com/articles/high-speed-rail-plans-may-finally-end-australia-s-40-year-wait-to-get-on-board.html