澳洲農業工作簽證引發現代奴役問題，勞工無家可歸、生活陷困境
來自巴布亞紐幾內亞的Ezekiel兩年前抱著希望來到澳洲，參加澳洲政府的太平洋勞工移動計劃（Pacific Australia Labour Mobility，簡稱PALM）。
這個計劃的目的是為澳洲農業等產業填補人力缺口，允許來自太平洋島國的勞工獲得長達四年的工作簽證。
然而，兩年後的今天，Ezekiel卻陷入無家可歸、生活陷入困境的局面。
他目前依靠「被販運者支援計劃」提供的90天短期支持生存，而他所工作的公司正受到澳洲公平工作委員會的調查，原因是涉嫌虐待和剝削勞工。
PALM計劃的初衷與現實
PALM計劃旨在解決澳洲農村地區的勞動力短缺問題，尤其是在農業、園藝和肉類加工等行業。
這個計劃允許雇主從斐濟、瓦努阿圖、巴布亞紐幾內亞和所羅門群島等太平洋島國招聘工人，並為這些勞工提供長達四年的工作簽證。
然而，這個計劃的一個關鍵問題在於，勞工的簽證與雇主綁定，這意味著他們無法自由更換工作，除非得到雇主的同意或政府部門的特殊許可。
當勞工遇到工資剝削、住宿條件惡劣、欺凌或性騷擾等問題時，許多人選擇離開雇主並退出PALM計劃。
但這樣做的後果是，他們失去了合法的簽證身份，變成「脫逃者」，無法獲得基本的生存保障，如食物、住所或醫療服務。
這使得許多脫逃者流落社區，無法尋求幫助，也無法找到合法的工作。
危機蔓延到農村社區
這一政策的漏洞對澳洲地方社區造成了沉重負擔，尤其是在新南威爾士州的Griffith和Leeton等農村地區。
當地社區工作者和志願者面臨人手不足和資源匱乏的挑戰，不得不為這些脫逃的勞工提供基本的生活支持，如食物、衣物和臨時住所。
Leeton市議會的多元文化事務顧問Ken Dachi估計，該地區約有300名無證工人，其中許多人是從PALM計劃中脫逃的。
他指出：「問題就在我們眼前爆發了，PALM計劃正在失敗。」
這些無證工人中的許多人生活條件極其惡劣。一些人住在破舊的房子或農場，甚至連基本的供暖和自來水都沒有。
Griffith多元文化委員會的主席Carmel La Rocca表示，自今年年初以來，他們已經幫助了2500名勞工，其中大部分是PALM簽證的參與者。
她提到：「我們不得不發放睡袋，因為天氣太冷了。」
殘酷的生活條件
報導中提到的一名來自所羅門群島的女性工人，她在Townsville參加PALM計劃時懷孕，孩子的父親隨後離開了她。
無法繼續工作，她轉而前往Griffith尋找果園的現金工，並與她的嬰兒一起睡在破舊的房子裡。
她目前住在一個擠滿8到18名工人的房子裡，每週需支付600澳元的租金。房子破敗不堪，廁所也無法正常使用，她只能在外面用一個盆子為嬰兒洗澡。
反奴隸制報告揭露真相
新南威爾士州反奴隸制專員辦公室的報告《做我們的客人》進一步揭露了PALM計劃中的嚴重問題。
這份歷時兩年的調查報告指出，這些勞工面臨債務束縛、強迫勞動和人身販賣等現代奴役的風險。
報告還指出，雖然大多數的臨時移民項目運作良好，但仍有少數勞工，特別是低薪勞工，面臨著被剝削的風險。這些風險尤其在農業、園藝和肉類加工行業中尤為嚴重。
報告的作者呼籲澳洲政府應該對PALM計劃進行全面審查，以防止更多的勞工陷入現代奴役的陷阱。
他們還建議加強對這些臨時勞工的支持，確保他們在離開雇主後不會被拋棄。
Ezekiel的困境
Ezekiel的故事是這一危機的縮影。他最初來到塔斯馬尼亞，為一家名為Linx Tas的勞工招聘公司工作，該公司現已破產，並被指控對勞工進行剝削。
Ezekiel每天工作長達12小時，每週只能拿到200至300澳元。他用這筆錢支付住宿、交通和生活費，剩下的錢寄回家中，支持他年邁的母親和兩個孩子。
當Linx Tas倒閉後，Ezekiel失去了工作和簽證，只能在澳洲各地尋找現金工。
他曾在墨爾本、布里斯班和Griffith的農場工作，並在公園、教堂甚至廢棄房屋中過夜。
他不僅遭到一些雇主的威脅，還被騙取了500澳元，對方承諾幫他申請工作簽證，但最終發現這是騙局。
最終，Ezekiel得到了新南威爾士州反奴隸制專員辦公室和紅十字會的幫助，並加入了聯邦政府的「被販運者支援計劃」，這使他暫時能夠獲得90天的生活支援。
然而，這項政府援助很快就會到期，屆時Ezekiel將再次面臨無家可歸的局面。
Ezekiel表示，回到家鄉並不是一個可行的選擇，因為他的家鄉目前正陷入游擊戰爭中。
他的父親和兩個兄弟已經在戰爭中喪生，母親帶著孩子逃到另一個村莊。他懇求澳洲政府給他一個繼續工作的機會，這樣他才能繼續寄錢回家，支持他的家人。
資料來源：https://www.abc.net.au/news/2024-09-23/palm-visa-scheme-exploitation-modern-slavery/104382194
