我們體內普遍存在的PFAS「永遠化學物質」，對健康意味著什麼？

你可能沒有聽說過全氟和多氟烷基物質（PFAS），但幾乎每個人都曾接觸過這些化學物質。

PFAS廣泛用於各種防水、防油和防污產品中，如地毯、家具、炊具、食物包裝、化妝品、服裝等日常用品。

這些化學物質因其極高的耐熱性和抗污染能力，尤其適合用於工業用途，包括消防泡沫、農藥、建築材料和電子產品。

然而，隨著人們對環境和健康影響的擔憂不斷增加，PFAS的廣泛使用引起了更多關注。

什麼是PFAS？

PFAS是一類由將近15,000種合成化學物質組成的家族，這些物質以其無法輕易分解的特性而著稱。

由於其含有難以打破的碳氟鍵，這些化學物質被稱為「永遠化學物質」。

這意味著它們一旦進入環境中，就能持續數十年甚至更久，污染水源、土壤和空氣，並且能在動物和人體內積累。

兩種最著名的PFAS是全氟辛烷磺酸（PFOS）和全氟辛酸（PFOA），它們曾被廣泛應用於如防污產品Scotchgard和Teflon鍋具等，但如今已經在許多國家被禁止或逐步淘汰，因為它們對人類和野生動物具有毒性。

儘管如此，這些化學物質依然存在於環境中，並且仍能從進口商品中發現它們的蹤跡。取而代之的是一些新的PFAS配方，但我們對這些新化學物質的安全性了解甚少。

PFAS的普遍存在

根據澳洲政府的PFAS工作小組，大多數澳洲人的血液中都檢測到了PFAS的痕跡。

即便是在澳洲偏遠地區，人們的血液中也發現了PFAS。

儘管在某些高風險地區，如消防訓練場和國防基地，由於歷史上大量使用含PFAS的消防泡沫，這些地方的PFAS濃度特別高。

然而，近期在悉尼的水處理廠也檢測到了PFAS，引發了人們對更廣泛污染的擔憂。

一些研究顯示，靠近污水處理廠、垃圾填埋場和機場的地區，PFAS的濃度可能較高，這些地區的土壤、水源和食品中可能含有更高的PFAS水平。

雖然目前的研究表明，澳洲大部分地區的PFAS暴露水平較低，但其潛在的長期健康風險仍是一個令人擔憂的問題。

健康影響有多大？

目前，PFAS與人類健康影響的關聯仍存在爭議，科學家和公共衛生專家尚未對此達成共識。

研究已顯示，長期暴露於PFAS可能與多種健康問題有關，包括膽固醇升高、腎功能下降、免疫系統改變、甲狀腺和性激素水平異常、胎兒體重減輕、月經延遲和更年期提早等。

然而，這些健康影響通常較輕微，且在整體人群中仍屬於正常範圍。

2017年，澳洲衛生部成立了一個專家小組來研究PFAS的健康風險。

這個小組發現，儘管有一些科學證據顯示PFAS與某些健康問題相關聯，但這些證據通常有限，且大多數情況下無法證明與具體疾病有明確聯繫。

動物研究表明，在高劑量的情況下，PFAS可能會導致不良健康影響，但在人類日常接觸到的低劑量下，這些風險尚不清楚。

更具挑戰的是，由於PFAS在環境中無處不在，研究人員很難分離出不同化學物質在不同劑量下對健康的影響，這也加劇了研究結果的混亂性。

不過，在那些暴露風險較高的人群中，如消防員或住在污染地區的人，PFAS與睾丸癌和腎癌的發病率增加有關聯。

2023年，世界衛生組織的國際癌症研究機構將PFOA列為已知致癌物，並將PFOS列為可能致癌物。

PFAS污染飲用水的風險

今年8月，悉尼的一些水處理廠被檢測出PFAS，這一發現引發了人們對飲用水安全的擔憂。儘管當局表示，經過稀釋和過濾的悉尼飲用水依然符合國家水質標準，但一些專家認為，澳洲應該採用更嚴格的標準。

美國環保署（EPA）最近出台的新規定要求將飲用水中的PFAS濃度降至接近零，這讓澳洲的標準顯得寬鬆。

某些專家主張，任何水中存在PFAS都應被視為潛在風險，並認為目前的規範可能不足以充分保護公眾健康。

如何減少PFAS暴露？

雖然關於PFAS對健康影響的證據有限，但專家們一致認為，人們應該在可能的情況下減少對PFAS的接觸。

首先，可以減少使用含PFAS的防污產品，如地毯、傢具和某些防水外套。使用非粘鍋具時，應避免過熱，並限制使用一次性塑料食品包裝。

此外，避免使用含有PFAS的家居用品和日常消費品，也是一個降低暴露風險的措施。

澳洲政府已計劃從2025年起，全面禁止三種最著名的PFAS化學物質——PFOS、PFOA和PFHxS（全氟己烷磺酸）的使用。

這一舉措被認為是保護公眾免受PFAS影響的重要一步。

然而，專家呼籲，僅禁止部分PFAS化學物質還不夠，應該對所有15,000種相關化學物質進行全面監管，以真正消除它們對環境和人類健康的威脅。

資料來源：https://www.abc.net.au/news/health/2024-09-19/pfas-forever-chemicals-health-impacts-water-food-environment/104358572