151年前鐘潤懷抱淘金夢來到澳洲其家族印記在當地留存至今

1940年，塔州當地報紙The Mercury 刊登了一張母親懷抱著一個新生兒的照片，並寫道，這是「一個珍貴的華裔澳洲嬰兒」。

照片中的嬰兒便是出生於霍巴特的鐘美齡。現年84歲的她住在墨爾本，祖父是塔州知名的商人、企業家和慈善家——鍾潤。

她說，自己從小就生活在聚光燈下，一舉一動都受到大眾關注。

「每個人都認識你…整個鎮子的人看著我長大，」她在墨爾本的家中告訴SBS中文。

「我在倫敦過了自己的21歲生日，結果整個霍巴特都知道了，因為他們發回了照片和報道，」她笑道。

遠渡重洋白手起家

1873 年，18歲的鐘潤被澳洲淘金熱吸引，從家鄉中國廣東省來到維州本迪戈。

然而，在目睹了本迪戈華人所遭受的歧視和虐待後，他決定搬到塔州，並於1878年4月16日抵達喬治鎮（George Town）。

鐘潤最初在布蘭克斯霍爾姆（Branxholm）的一個錫礦場工作，也從事過伐木和蔬菜種植等行業。

後來，他與朋友弗蘭克·沃克（Frank Walker）在南卡梅隆山（South Mount Cameron）的小溪中發現了豐富的錫礦層。鐘潤步行120多公里前往朗塞斯頓登記採礦權，沃克則留在現場看守。

這項發現為鐘潤贏得了白手起家的資本。

他在朗塞斯頓以北22公里處的特納斯沼澤（Turners Marsh）置辦了81公頃的農場，並在那裡開闢了一片繁茂的菜園。

1885年，經濟條件略有起色後，鐘潤回了一趟中國。他和鄰村一位富有蠶農的女兒李美英（Mei Ying Lee，音）結了婚，她也被稱為Mary。

鐘潤時年30歲，李美英19歲。

這對夫婦隨後定居在朗塞斯頓，育有11個子女並領養了一個女兒。

根據當時的人口記錄，1891年，也就是李美英來到澳洲的前一年，塔州共有939名華人，只有八名女性。

鐘潤在朗塞斯頓開了兩家雜貨店，販售自家農場產的水果和蔬菜。他成了當地知名的商人和慈善家，參與當地社會活動，並且受到許多人尊敬。

當地的一條街－Chungon Crescent也以他命名。

1918年12月，52歲的李美英去世，她的遺體被運回了中國。

鐘潤沒有再婚，他於1952年2月23日去世，享年97歲。

由於當時登記人員的疏忽，鐘潤的名字被誤以為是姓氏。此後，Chung Gon便成了這個家族的英文姓氏，並沿用至今。