澳洲遭遇20年「大乾旱」？研究表明這種情況以前發生過——我們應該期待它再次發生

乾旱會對澳洲產生巨大影響——摧毀農業、威脅水資源並破壞環境。澳洲大部分地區容易發生乾旱，隨著全球暖化的持續，乾旱風險預計會增加。

這就是為什麼澳洲必須為乾旱做好準備，特別是持續多年的乾旱。

為了了解事情可能會變得多麼糟糕，我們必須回顧過去，看看之前發生了什麼。這就是我們新研究的用武之地。

我們研究了過去 1,150 年地球氣候的電腦模擬。令人擔憂的是，我們發現，如果有足夠的時間，澳洲降雨量的自然變化可能會產生持續 20 年或更長時間的「特大乾旱」。如果我們加上人為造成的氣候變化，則表示未來的乾旱將比我們想像的嚴重得多。

降雨量記錄還不夠
為了了解未來乾旱的全貌，我們需要歷史降雨量資料。但在澳大利亞，這些記錄只能追溯到 1900 年左右。

在某種程度上，我們可以從環境特徵中獲得這些長期記錄，例如樹木，它們記錄了年輪中降雨量變化的資訊。不幸的是，這些自然「檔案」一般只能追溯到幾百年前。他們只儲存有關當地發生的事情的信息，而不是整個澳大利亞的信息。

科學家需要以其他方式回顧過去——這就是我們新研究的目的。

我們使用 850 年至 2000 年（總共 1,150 年）地球氣候的電腦模型來填滿這幅圖畫。這些模型模擬了大氣、海洋、冰層和陸地之間的相互作用，從而提供了氣候隨時間變化的情況。

由於沒有一個氣候模型是完美的，因此我們使用了 11 個不同氣候模型的「集合」來探索澳洲經歷的乾旱範圍。

首先，我們研究了由於降雨自然波動而導致的澳洲乾旱的特徵。然後我們將 20 世紀的模擬乾旱與前工業化時期（1850 年之前）的乾旱進行了比較。這讓我們可以測試上個世紀人為造成的氣候變遷是否導致澳洲乾旱發生了可檢測的變化。

我們特別關注澳洲東南部的墨累-達令盆地。它擁有澳洲最大的河流系統，也是我們最大的農業區，因此了解乾旱的嚴重程度非常重要。

澳洲可能發生大乾旱
這項新研究表明，即使沒有氣候變遷的影響，澳洲也有可能發生特大乾旱。它們是澳洲長期降雨量變化的自然組成部分。這項發現得到了冰芯證據的支持，冰芯證據表明，大約 800 年前，澳洲東部經歷了 39 年的乾旱。

這令人擔憂，因為氣候變遷也增加了澳洲南部大部分地區降雨量減少的可能性。

很難想像一場持續數十年的乾旱。但我們的研究表明這種情況有可能發生，澳洲未來的乾旱將比我們最近的歷史經驗中的任何乾旱都要嚴重。

我們的工作強調，在為未來的乾旱做準備時，需要考慮不可想像的情況。這對產業、政府和社區適應更溫暖的未來具有重要意義。