氣候變遷也導致海洋“寒流”，導致野生動物死亡海洋變暖的影響是深遠且有據可查的。但有時風和洋流模式的變化反而會導致海水突然變冷。

表面溫度可能會迅速下降 — 一兩天內下降 10°C 或更多。當這些情況持續幾天或幾週時，該地區就會經歷“寒潮”，這與更熟悉的海洋熱浪相反。

2021 年 3 月，南非東南海岸出現“致命寒潮”，導致至少 81 個物種的數百隻動物死亡。更令人擔憂的是，這些死亡事件中包括脆弱的蝠鱝，甚至還有臭名昭著的強壯的遷徙牛鯊標本。在南部非洲，牛鯊、鯨鯊和蝠魟先前曾因此類突發寒冷事件而被沖上岸死亡，尤其是在過去的 15 年。

正如我們在《自然氣候變遷》中所報導的那樣，在過去四十年中，導致這些致命寒潮的條件變得越來越普遍。諷刺的是，由於氣候變遷而增強的風和洋流也可能使這些致命的局部寒潮更有可能出現在南非和澳洲東海岸等地，甚至可能使鯊魚等高度流動的物種受到傷害。

仍在了解氣候變遷將如何發揮作用
總體而言，我們的海洋正在變暖。熱帶和亞熱帶物種的分佈範圍正在向兩極延伸。但在一些主要的當前系統中，突然的短期降溫可能會讓這些氣候移民的生活變得困難，甚至殺死他們。特別是如果像南非這樣的事件變得更加普遍的話。熱帶移民將越來越多地生活在他們在這些地區感到舒適的邊緣。

我們的工作強調氣候影響可能是意想不到的，甚至是違反直覺的。即使是最具彈性的生命形式也可能容易受到其影響。雖然我們確實看到了整體變暖，但天氣和當前模式的變化也可能導致極端寒冷事件。

這確實顯示了氣候變遷的複雜性，因為隨著整體暖化的持續，熱帶物種將擴展到高緯度地區，使它們面臨遭受突然極端寒冷事件的風險。透過這種方式，牛鯊和鯨鯊等物種很可能在季節性遷徙中面臨挑戰。

透過減少溫室氣體排放來限制我們對地球的影響的需求從未如此迫切，對我們的未來進行研究的需求也從未如此迫切。