比「黑夏」還要大得多：2023 年澳洲北部燒毀面積達 8,400 萬公頃

聽說 2023 年是澳洲十多年來最嚴重的叢林火災季節，您可能會感到驚訝。火災面積是 2019-20 年黑色夏季森林大火的八倍，當時澳洲東南部的森林大火燒毀了 1,000 萬公頃的土地。

我的研究顯示，2023 年的火災燒毀了澳洲北部超過 8,400 萬公頃的沙漠和稀樹草原。這比整個新南威爾斯州還要大，是英國面積的三倍多。這些火災的規模很難理解。

這些火勢蔓延的速度也令人難以置信。在 9 月和 10 月的短短幾週內，北領地和西澳大利亞的巴克利沙漠、塔納米沙漠和大沙沙漠就有超過 1800 萬公頃的土地被燒毀。

我在本月於坎培拉舉行的國際火災行為和燃料會議上介紹了這項針對 2023 年火災的研究。我描述了這些火災的規模、發生的原因，以及如何更好地管理火災，以幫助保護澳洲偏遠但具有生態和文化重要性的地區。

2023 年北澳大利亞火災蔓延動畫，借鑒 firenorth.org.au 的北澳大利亞火災資訊 (Rohan Fisher)
為什麼會發生這種情況？
火與雨是緊密相連的。雨水促進草的生長。當天氣變乾時，草就會成為火災的燃料。

例如，在北領地過去 20 年的火災中，您可以看到潮濕年份之後火災增多的模式每隔一段時間就會重複出現。

因此，拉尼娜現像是沙漠中這些大規模火災的主要驅動因素。

儘管 2023 年是大火年，但 2011 年的火災規模更大。光是北領地，2011 年燒毀面積就超過 5,500 萬公頃，而 2023 年燒毀面積為 4,300 萬公頃。

當燃料乾燥且天氣條件極端時，雷擊往往會在大草原和沙漠牧場引發更多火災。

媒體和社群媒體上有不同的說法，認為這些火災是「正常」循環的一部分，是氣候變遷的結果，或很大程度上是縱火的結果。這種簡化無法理解沙漠國家火災管理的複雜性和歷史。

這些火災的主要原因是大量的燃料負載。這些潮濕的生長季節是自然循環的一部分。雖然氣候變遷會使火災情況變得更加極端，但這並不是主要原因。然而，這些火災的規模並不「正常」。

政府機構最關心的火災是威脅坦南特克里克鎮的巴克利火災。這些火災規模巨大且蔓延迅速，在該鎮以東廣闊的無人管理的鄉村地區提供燃料。

在這裡，缺乏土地管理增加了災害風險。當遇到四年前被雷擊燒毀的區域時，大火才停止。

2023-24 年夏季，北領地的巴克利和塔納米地區非常潮濕。北領地叢林大火首席消防官托尼富勒 (Tony Fuller) 警告稱，隨著 2024 年北部旱季的到來，另一場大火年即將到來。