新冠病毒變種「FLiRT」肆虐美國 正在澳洲「起飛 」
澳洲發現一組高傳染性的新冠變種病毒，科研人員稱為「FLiRT」，專家繼續敦促公眾接種新冠疫苗。
新的亞變種病毒中最引人注意的是 「KP.2」，它最近約佔美國新冠病例的 25%，是「FLiRT」的新冠變種病毒的子集（subset）。
「FLiRT」是源自病毒不同變異突變的技術名稱，其中一個包含字母 「F」 和「 L」，另一個包含字母「 R」 和 「T」。
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據了解，最近在新州和維州均發現「KP.2」，至少有一位專家表示它正在澳洲「起飛」。以下我們所知道的。
新的新冠變種病毒是甚麼？
「KP.2 」是「 Omicron 」的後代，與 「JN.1」 非常相似。「JN.1 」是一種於 2023 年底出現的變種病毒，並後來成為在澳洲傳播的主流新冠病毒。
世界衛生組織 （World Health Organization）於2023 年12 月將「JN.1」 歸類為「需留意變異株」(Variants of Interest, VOI）。由於「JN.1」獨特的特徵，澳洲皇家全科醫生學院（Royal Australian College of General Practitioners）於1 月將其描述為一種「重要」的菌株，標誌著「新冠疫情進入新階段」。
專家認為「 KP.2 」與 「JN.1」 非常相似，但兩者的刺突蛋白有細微差異，可能令「 KP.2 」能夠更能逃過我們的免疫系統，因此更具傳染性。
「FLiRT」 變種病毒是否需要擔心？
南澳大學（University of South Australia）生物統計學和流行病學系主任埃斯特曼（Adrian Esterman） 教授預測，「JN.1」 很快就會在澳洲消失，並「非常非常快」地被正在「起飛」的新 「FLiRT」 亞變種病毒所取代。
不過，他指出，對於澳洲大多數成年人，「KP.2」「不是一個主要問題」。
埃斯特曼向 SBS 新聞說：「從目前的證據來看，它與 『JN.1 』的感染嚴重程度和症狀非常相似，幾乎相同。」
「大多數成年人確實無須擔心。如果他們謹慎的話，而且在過去12 個月內沒有接種過新冠疫苗，那麼他們可接種更新版的加強疫苗。如果他們被感染新病毒，機會率很可能就像感染流感一樣，而且很多人沒有出現任何症狀。」
然而，埃斯特曼表示新的變種病毒確實會對弱勢群體構成嚴重威脅，例如長者或患有糖尿病等健康問題的人，他們可能會因該病毒而出現「重症」。
他說：「現在是弱勢群體…(需要) 確保及時接種加強疫苗。」他指出，在澳洲所有 75 歲及以上的長者中，只有 40% 的人接種過加強疫苗。
他說：「所以基本上 60% 的長者人口沒有受到保護。」
