三月季度通膨放緩學生貸款債務或平均增加1272澳元

在澳大利亞，高等教育貸款計劃（Higher Education Loan Program，HELP）或先前的高等教育助學貸款計劃（Higher Education Contribution Scheme; HECS）雖然無息，但藉款人的債務會每年進行指數化計算而遞增。

指數化是基於每年四月公佈的三月季度年度通膨數據計算，然後從六月起生效。

澳洲統計局週三（4月24日）已公佈，三月年度通膨率為3.6%。

雖然澳洲稅務局尚未正式公佈2024-25年的學生貸款指數化率，但若以去年相同的公式計算，預計將會為4.8%。這意味著高等教育貸款計劃借款人預計平均增加1,272澳元債務。

若貸款超過5萬澳元，借款人預計面臨2,400澳元的額外債務；7萬澳元則增加3,360澳元；10萬澳元的貸款則會多出4,800澳元。

澳洲大學協議（Australian Universities Accord）及部分綠黨和獨立聯邦議員呼籲，改變指數化的計算方式，改為與消費者物價指數（CPI）或工資價格指數（WPI）掛鉤，並在每個財政年度末才計算，以便更貼合實際經濟狀況。

工黨政府在回應時表示，正考慮在下個月公佈的財政預算案中提出減輕學生負擔的措施。

綠黨副領袖、教育事務發言人法魯奇（Mehreen Faruqi）表示，當局需要對學生貸款制度盡快採取「有意義且可持續的改變」。

“學生債務已阻礙民眾進入房產市場、追求未來學習的夢想、甚至成家立室。情況只會變得更糟。”

「五月的預算案若不廢除指數化的做法，就是對學生的背叛，」她說。

她也批評政府從學生身上賺取數十億澳元，卻拿去補貼化石燃料產業。

她說：“一個讓人陷入終身學生債務的系統是一個破敗的系統，需要廢除。”

獨立議員莫妮克·瑞恩（Monique Ryan）表示，現行的學生貸款制度“站不住腳”，因債務增長速度快於借款人能夠還款的速度。

她要求當局在6月1日新的債務指數生效前作出「具體改變」。

她說：“澳洲人正在承受住房和生活開支的危機，他們理應在學生貸款債務危機上鬆一口氣。”