【財案擬改革高等教育貸款】華裔學生叫苦：債務一夜暴增3000元
澳洲稅務局（ATO）數據顯示，截至2022-23財年，全澳有逾295萬人背負高等教育貸款計劃（Higher Education Loan Program，HELP）或之前的高等教育供款計劃（Higher Education Contribution Scheme; HECS ）債務，未償債務總額超過782億元。
借款人平均債務近26,500元，而這一數字會根據3月份季度通脹數據而增加——學生貸款雖然免息，但債務會每年進行指數化（indexation）計算，根據稅務局公佈每年的指數化率而遞增。
統計局昨日（4月24日）公佈3月的年度通脹率為3.6%，普遍預計2024-25年度的學生貸款指數化率將為4.7%。
該數字高於疫情前約2%的水平，但低於上次加幅——去年指數化率從3.9%暴漲至7.1%，為澳洲30多年來最高，使學生的債務平均增加1,700元。
來自香港的楊天朗（Marcus Yeung）便是「苦主」之一。已畢業兩年、正在工作的他，2018年在新南威爾士大學（UNSW）攻讀4年的社工學士學位，一直使用HELP貸款，債務共約三、四萬元。
「我記得第一年開始讀書時，指數化率還不足2%，不是很高，便選擇使用這個計劃來交學費。」
他透露，自己平時較少留意時事，去年忽然從同樣背負學生貸款的妹妹口中得知，學生貸款債務指數化率即將因為通脹而上漲。
「去年（6月1日）指數化率從4個百份比升到7個百份比……我原本想著（2022年）畢業後就還，家人也說借錢給我先還。」
房產過戶註冊師白妍（Catherine Bai）即將在7月份就讀Charles Sturt大學法學學士的網上課程，已申請了HECS-HELP貸款。
她告訴SBS中文，在學校網站可以透過
（eCAF）申請，以貸款支付課程學費和學生雜費，隨後政府會直接向校方過數。
由於本身有工作，她兼職讀書需要6年才能完成學位。「挺長時間的，所以有政府貸款的話經濟壓力沒那麼大。」
被問到是否擔心未來債務暴漲，她說：「畢竟我還沒開始用，未來也不知道有甚麼附加進去，但它本身是免息的，債務增加也肯定會披露，我們作為借款人還是有選擇權。」
